Remoción de la turbidez del agua del río Magdalena usando el mucílago del nopal Opuntia ficus-indica

Resumen

Introducción. El sulfato de aluminio es uno de los coagulantes químicos más utilizados para la clarificación del agua. Sin embargo, se considera una amenaza para la salud humana. Lo anterior ha motivado el estudio de coagulantes naturales obtenidos de especies vegetales, como el mucílago del nopal Opuntia ficus-indica, como alternativa para sustituir o minimizar el uso del sulfato de aluminio. Objetivo. Remover la turbidez del agua del río Magdalena usando el mucílago del nopal Opuntia ficus-indica. Materiales y métodos. Se empleó un diseño experimental factorial 2K aleatorizado; siendo K los factores evaluados: tipo de coagulante (Opuntia y alumbre), su velocidad de agitación (100 y 200 rpm) y la concentración del mismo (35 y 40 mg/L). El proceso de clarificación se realizó mediante la prueba de jarras usando muestras de agua tomadas del río Magdalena en Gambote, Departamento de Bolívar, Colombia. Fue empleado un turbidímetro para determinar la turbidez (UNT), un pHmetro para medir el pH y un conductímetro para establecer los valores de conductividad (μS/cm) y sólidos disueltos totales (mg/L) presentes en el agua analizada. Resultados. El análisis estadístico (ANOVA) mostró que el tipo de coagulante influyó en el proceso de clarificación del agua. Sin embargo, su velocidad de agitación y concentración no lo hicieron. La mayor remoción de la turbidez del agua del río Magdalena se logró con alumbre (99,80%); siendo la remoción con Opuntia menor (93,25%). Conclusión. El mucílago del nopal Opuntia ficusindica remueve la turbidez del agua del río Magdalena.