Valorización hidrometalúrgica de los materiales catódicos y anódicos de baterías recargables gastadas de tipo Ni-MH

Resumen

Introducción. Las pilas y baterías gastadas pertenecen a un grupo de sustancias peligrosas denominadas residuos tecnológicos. Las mismas contienen metales pesados, que son perniciosos para los ecosistemas y la salud. En este trabajo se presenta una metodología para procesar mediante hidrometalurgia los materiales contenidos en pilas gastadas del tipo níquel hidruro metálico (Ni-MH). Objetivo. Valorizar los materiales catódicos y anódicos de baterías gastadas del tipo Ni-MH mediante procesos hidrometalúrgicos de lixiviación y precipitación de sales. Materiales y Métodos. Se desensambló de manera manual un lote de 3,7 kg de este tipo de pilas y se analizaron químicamente los materiales anódicos y catódicos por separado. Los materiales fueron lixiviados con HCl al 14 %. Los licores preñados, en cada caso, se sometieron a un proceso de precipitación con NaHCO3, y se obtuvieron sales de los metales de interés. Resultados. Se encontró que el ánodo contiene principalmente níquel (50 % m/m), lantano (18 % m/m) y cobalto (6 % m/m), y que el cátodo, por su parte, contiene principalmente níquel (53 % m/m), cobalto (4 % m/m) y zinc (3 % m/m). Se encontró que la solución de HCl fue capaz de lixiviar aproximadamente 87 % y 91 % del Ni en el material anódico y catódico, respectivamente. Finalmente, se presentan los diagramas de flujo de proceso para establecer una ruta de procesamiento hidrometalúrgico para este tipo de residuos tecnológicos. Conclusión. Se encontró factible utilizar un proceso hidrometalúrgico de varias etapas para la valorización de los metales contenidos en los materiales electródicos de las pilas Ni-MH, y para obtener sales metálicas que pueden ser aprovechadas en diferentes procesos industriales.