Los hipopótamos (Hippopotamus amphibius) en Colombia. Especie exótica, introducida e invasora

Resumen

En el año 1985, el narcotraficante Pablo Escobar ingresó a Colombia entre dos y seis ejemplares juveniles de hipopótamos que, con el paso de dos décadas, se han apareado y se han movilizado por la zona geográfica del Magdalena Medio. En la actualidadse cree que podría haber entre diez y treinta ejemplares libres en inmediaciones del río Magdalena y unos sesenta individuos en total en el país. Los hipopótamos en Colombia son animales exóticos e introducidos, que con el tiempo se convertirán en invasores, pues pueden representar riesgos ambientales al competir con especies nativas. Algunos de los efectos que podría causar el ingreso de estos ejemplares son la alteración del hábitat, la perturbación de los procesos ecosistémicos y la desestabilización de los sistemas ambientales. Las medidas para su control −que requiere destinación de grandes presupuestos para la captura, el control natal, el mantenimiento en cautiverio o la eutanasia− deberían ser establecidas de manera inmediata, pues los recursos biológicos nativos, hidrobiológicos y pesqueros podrían desaparecer por culpa de esta especie invasora.